University of Tennessee Athletics
Diana Cantu Bio - Italian
Capo Allenatrice
Dopo sette straordinarie stagioni come capo allenatrice della squadra femminile di golf del Maryland, l’ex giocatrice All-SEC delle Lady Vols e Allenatrice dell’Anno della Big Ten 2021, Diana Cantú (pronuncia: dee-YON-uh kahn-TOO), è tornata nel Tennessee per guidare il programma della sua alma mater.
Cantú è stata nominata quarta capo allenatrice nella storia del programma l’8 giugno 2021 e si appresta a iniziare la sua sesta stagione alla guida delle Lady Vols nel 2026-27.
La stagione 2025-26 è stata storica per le Lady Vols. Sotto la guida di Cantú, il Tennessee ha conquistato il primo titolo SEC della sua storia e ha ottenuto la seconda partecipazione consecutiva ai Campionati NCAA. Oltre ai numerosi successi nella postseason, la squadra ha conquistato quattro vittorie nei tornei, stabilendo un nuovo record del programma per il maggior numero di successi in una singola stagione.
Anche sul piano individuale la stagione è stata eccezionale. Tre diverse giocatrici hanno conquistato titoli individuali. Madison Messimer è diventata la prima matricola del Tennessee a essere nominata SEC Freshman of the Year dal 2003 e la prima giocatrice del programma a essere selezionata nella All-SEC First Team dal 2016. È stata inoltre inserita nella WGCA Division I All-Freshman Team e ha ricevuto una menzione d’onore All-American sia dalla WGCA che da Golfweek.
Kyra Van Kan ha ottenuto il riconoscimento nella All-SEC Second Team, segnando la prima stagione dal 2015 con più giocatrici del Tennessee premiate a livello di conference. Dopo aver eguagliato il secondo miglior risultato individuale nella storia del programma ai Campionati NCAA, con un quinto posto a pari merito, la sophomore è stata nominata Third Team All-American da Golfweek.
Messimer e Van Kan sono diventate le prime All-Americans dell’era Cantú e le prime Lady Vols a ricevere tale riconoscimento dal 2016.
Il 13° posto del Tennessee ai Campionati NCAA 2025 ha rappresentato il miglior risultato postseason del programma dal 2015. Cantú e la sua squadra hanno inoltre superato le 100 vittorie negli scontri diretti per la prima volta dal 2019. Grazie a una solida prestazione al NCAA Lubbock Regional, le Lady Vols si sono qualificate ai Campionati NCAA per la quindicesima volta nella storia del programma durante la stagione 2024-25 e per la prima volta dal 2019.
Durante la stagione 2023-24, il Tennessee ha fatto registrare una media di squadra di 289,40 colpi per round, la più bassa nella storia del programma. La squadra ha inoltre stabilito un record con 74 round in par o meglio e ha ottenuto la migliore percentuale di vittorie (.590) dalla stagione 2011-12.
Inoltre, l’università si è qualificata per il suo 30° NCAA Regional nella storia del programma.
Ai Regional NCAA, Bailey Davis ha ottenuto un terzo posto, il miglior risultato della sua stagione e il secondo migliore della sua carriera universitaria.
La crescita del programma delle Lady Vols è diventata evidente nel 2022-23, quando il Tennessee ha quasi triplicato il numero di round chiusi in par o meglio rispetto all’anno precedente. Le Lady Vols sono state selezionate per il NCAA Westfield Regional del 2023.
Cantú è stata studentessa-atleta al Tennessee dal 2006 al 2010. I suoi 130 round disputati in carriera rappresentano il quinto totale più alto nella storia del programma femminile di golf delle Lady Vols. Nata a Monterrey, nello stato messicano di Nuevo León, ha fatto parte di tre squadre del Tennessee che hanno raggiunto i Campionati NCAA (2007, 2009 e 2010).
Successivamente ha guidato il programma del Maryland verso risultati senza precedenti durante i suoi sette anni da capo allenatrice. Nel 2021, le Terrapins hanno ottenuto il miglior piazzamento della loro storia ai Campionati Big Ten (secondo posto), si sono qualificate ai Campionati NCAA come squadra per la prima volta nella storia del programma e hanno raggiunto il miglior ranking nazionale di sempre, classificandosi al 14° posto. Al termine della stagione, Cantú è stata nominata Big Ten Coach of the Year.
“Questo è un momento estremamente entusiasmante per il nostro programma di golf femminile,” ha dichiarato Danny White, Vice Cancelliere e Direttore dell’Athletics del Tennessee. “Diana Cantú è una capo allenatrice di comprovato valore, conosciuta e rispettata nella comunità golfistica nazionale e internazionale. Come ex Lady Vol, nutre un autentico amore per questa università. La sua capacità di reclutare e sviluppare studentesse-atlete, unita alla possibilità di lavorare ogni giorno nel miglior impianto di golf universitario del Paese, rappresenta una combinazione straordinaria.”
A ulteriore dimostrazione della sua capacità di costruire e mantenere un programma competitivo ai massimi livelli del golf universitario, cinque delle sette migliori medie stagionali di colpi nella storia del Maryland prima del 2022 sono state registrate durante il suo mandato.
Le squadre di Cantú hanno inoltre eccelso sul piano accademico. Durante il suo periodo al Maryland, il programma ha registrato la media GPA di squadra più alta della sua storia.
“Sono entusiasta e onorata di avere l’opportunità di tornare a casa, al Tennessee,” ha dichiarato Cantú. “Come ex studentessa orgogliosa di questa università, conosco la storia del dipartimento atletico e del programma di golf femminile. Conosco anche le infinite opportunità offerte alle nostre studentesse-atlete. Non vedo l’ora di continuare a costruire sulle fondamenta create da Judi Pavon. Con le strutture e le risorse che il Tennessee mette a disposizione — il Day Golf Practice Facility e il Blackburn-Furrow Clubhouse — saremo in grado di competere ai massimi livelli sia nella nostra conference sia a livello nazionale.”
“Desidero ringraziare Danny White, Angie Boyd Keck e tutto il team dirigenziale del Tennessee per avermi affidato la guida di questo programma. L’impegno di Danny nei confronti del golf femminile e la sua visione di formare vincitrici nella vita, dentro e fuori dal campo, divertendosi nel farlo, mi hanno convinta e resa ancora più entusiasta di tornare a Rocky Top.”
Al momento della sua assunzione nel 2021, Cantú è diventata la quarta capo allenatrice attiva del Tennessee ad essere stata in passato una studentessa-atleta dei Vols o delle Lady Vols.
È succeduta a Judi Pavon, la donna che l’aveva reclutata e allenata durante la sua carriera universitaria al Tennessee. Quando Pavon ricevette il prestigioso Gladys Palmer Meritorious Service Award durante la cerimonia di introduzione alla Hall of Fame della WGCA nel 2019 a Las Vegas, fu proprio Cantú a presentare la sua mentore.
Cantú è membro di Classe B della LPGA e possiede la certificazione TPI. Attualmente ricopre il ruolo di segretaria del consiglio direttivo della Women’s Golf Coaches Association.
Si è laureata in Business Administration presso l’Università del Tennessee nel 2010 e ha conseguito un master in Sport Management presso la Baylor University.
IL VIAGGIO DI ALLENATRICE DI CANTÚ PRIMA DEL RITORNO A ROCKY TOP
Prima di tornare a Rocky Top per guidare il programma Lady Vol, Cantú ha affinato il suo acume di allenatrice come assistente alla Baylor per tre anni, guadagnandosi la sua prima opportunità di supervisionare un programma alla Maryland nel 2014, a soli 26 anni.
Come parte del summenzionato secondo posto della Maryland ai Big Ten Championships 2021, Cantú ha visto quattro delle sue golfiste entrare nei primi 15 piazzamenti individuali.
Il secondo dei due titoli a squadre della Maryland sotto Cantú è arrivato nel marzo del 2020. Per aggiudicarsi la vittoria, le Terrapin hanno tirato 7-under, 281 nel round finale dell'Hurricane Invitational a Coral Gables, in Florida. Diciotto birdies e una eagle nel round finale hanno permesso alla Maryland di finire sei colpi prima del secondo posto.
Nel 2019, Cantú ha guidato le Terrapin alla prima apparizione regionale del programma al NCAA dal 2012. Quella squadra della Maryland del 2019 ha concluso la stagione classificata al numero 44 a livello nazionale da Golfstat, la classifica di fine anno più alta nella storia del programma in quel momento.
Sotto la guida di Cantú, Virunpat Olankitkunchai ha tirato 3-under, 213 all'Auburn Regional 2019 diventando la prima Terrapin nella storia del programma ad avanzare ai campionati NCAA a livello individuale.
La primavera del 2018 ha visto le Terrapin di Cantú finire il Big Ten Championship al secondo posto, il miglior piazzamento del programma nel campionato della conferenza da quando si sono unite alla lega.
Nel settembre del 2017, Cantú ha portato la Maryland al primo campionato di tornei a squadre del programma dal 2012, conquistando una vittoria al Nittany Lion Invitational.
Prima di prendere il posto alla Maryland, nell'estate del 2011 Cantú è stato assunta come top assistant coach alla Baylor. Nella sua prima stagione con le Lady Bears, Cantú ha contribuito a portare la Baylor a presenziare per la seconda volta da quando esiste il programma al campionato NCAA. Quella stessa stagione, Hayley Davis è diventata la prima golfista femminile della Baylor a guadagnarsi il plauso All-American.
Il secondo anno di Cantú a Waco ha visto la Lady Bear Lauren Taylor essere nominata Big 12 Freshman of the Year.
LA LEGACY DI UNA LADY VOL
Come studentessa del secondo anno alla Tennessee, durante la stagione 2007-08, Cantú è stata l'unica Lady Vol a competere in tutti e 30 i round. Nel secondo e nel terzo torneo della stagione, ha ottenuto cinque piazzamenti individuali consecutive, portando la Tennessee al quinto posto in entrambi i tornei.
Il campionato collegiale Mercedes-Benz 2007 ha visto Cantú registrare il miglior punteggio di tre giorni in carriera di 214 (+1).
Cantú ha registrato il secondo miglior punteggio tra le Lady Vol al campionato SEC 2008, pareggiando al 33° posto individuale con un punteggio finale di 236.
Nella stagione 2008-09, Cantú si è classificata quarta a livello nazionale nelle buche da tre putt (0,70) durante la sua campagna junior.
Al Mason Rudolph Championship del 2008, Cantú ha portato a casa il miglior punteggio stagionale di 221 (+5), incluso un miglior round stagionale di 71 (-1) durante il secondo turno, terminando in testa alle Lady Vol con un 23esimo posto individuale.
La sua terza stagione a Rocky Top ha incluso anche la sua ottima performance al NGCA Hooter Match Play, guidando il Tennessee con un record di 2-0-1.
Pareggiando al 12° posto (+11, 227) al Lady Puerto Rico Classic, ha segnato il miglior traguardo dell'anno junior di Cantú, poiché ha portato le Lady Vol a un secondo posto a squadre.
Una media di punteggio stagionale di 74,85 da senior nel 2009-10 è arrivata in 34 turni giocati da Cantú. Gli onori della seconda squadra All-SEC hanno evidenziato la prestazione stellare di Cantú in quella stagione.
Il miglior round stagionale di 69 (-3) durante il secondo round del Tar Heel Invite 2009 l'ha portata a un 11° posto.
Il suo miglior piazzamento individuale come Lady Vol è arrivato quando ha ottenuto un quarto posto all'Alamo Invitational, nel suo ultimo anno a Rocky Top.
Sulla strada verso il primo posto della squadra della Tennessee al Mercedes-Benz Collegiate Championship 2009, Cantú ha ottenuto un ottavo posto con un punteggio totale di 219 (+3).
Registrando un sesto posto al Kinderlou Forest Challenge 2010 con una prestazione 2-over, 221, Cantú ha finito in parità al settimo posto al 2010 NCAA East Regional (-1, 215).
Cantú ha concluso la sua carriera collegiale con una terza e ultima apparizione nel campionato NCAA, dove ha guadagnato gli onori della NCAA All-East Region nel 2010.
Ha registrato 14 round di carriera alla pari o migliori, oltre a sei piazzamenti tra i primi 10 durante la sua carriera di giocatrice alla Tennessee. La sua media in carriera con le Lady Vol è stata di 76,16.
PER AMORE DEL SUO PAESE
Cantú è entrata a far parte della Mexican Junior Golf Association all'età di sei anni. Dopo aver vinto il Mexican Junior Masters nel 2001, si è classificata dodicesima nel Campionato del Mondo Junior all'età di 15 anni.
Come golfista dilettante prima della sua carriera in Tennessee e durante il suo periodo a Knoxville come collegiale, Cantú è stata membro della squadra nazionale messicana dal 2005 al 2010, e ha vinto la medaglia d'argento individuale ai Giochi universitari del 2007 in Thailandia, aiutando il Messico a vincere l'oro a squadre.
Cantú ha ottenuto il massimo degli onori al Mexican Amateur 2004, vincendo a pari merito all'età di 17 anni, la giocatrice più giovane ad aver mai vinto quell’evento. Ha portato a casa il titolo Mexican Amateur nel 2005 ed è arrivata seconda nel 2006.
Ora, come capo allenatrice collegiale, Cantú ha costruito un record di reclutatrice internazionale stellare, avendo ingaggiato studenti-atleti provenienti da Cina, Repubblica Ceca, Francia, Italia, Tailandia ed Emirati Arabi Uniti.
Dopo la sua assunzione alla Tennessee nel 2021, Cantú è diventata la settima capo allenatrice di origine internazionale nella storia della scuola, e la prima dal Messico.
